Le Purple Tree Collard : le chou arbre perpétuel venu de Californie

Un chou… qui pousse comme un petit arbre. Une plante robuste, aux feuilles d’un violet profond, qui résiste au froid, nourrit les humains comme les poules, et ne demande presque aucun entretien. Non, ce n’est pas un légume de science-fiction, mais bien une réalité : le Purple Tree Collard, aussi appelé chou collard arbustif, est une plante méconnu de nos jardins.

Un légume vivace au cœur de la Californie

Contrairement aux variétés annuelles qu’on doit semer chaque année, le Purple Tree Collard est une variété vivace de Brassica oleracea var. acephala. Originaire des États-Unis, il est particulièrement cultivé en Californie, notamment dans les zones urbaines de Richmond et Oakland, où il fait partie du patrimoine alimentaire afro-américain.

Certaines lignées de cette plante ont été sélectionnées et entretenues depuis plusieurs décennies dans des jardins communautaires. En 2010, la ville de Richmond l’a même désigné comme légume officiel !

Caractéristiques botaniques et croissance

Le Purple Tree Collard peut atteindre 1,5 à 3 mètres de hauteur, avec un port buissonnant ou légèrement arborescent. Ses feuilles sont larges, ondulées et d’un violet profond, parfois légèrement teintées de vert.

• Type : Chou perpétuel, vivace non pommant
• Durée de vie : Jusqu’à 20 ans dans de bonnes conditions
• Multiplication : Bouturage (facile et fiable)
• Rusticité : Jusqu’à -10°C
• Floraison : Rare, fleurs jaunes (non nécessaire à sa reproduction)

Comment le cultiver ?

Le Purple Tree Collard est idéal pour les potagers durables, les jardins-forêts ou même les petits jardins urbains. Voici quelques conseils pratiques :

• Exposition : Soleil ou mi-ombre
• Sol : Riche, bien drainé, légèrement humide
• Arrosage : Environ 2,5 cm d’eau par semaine
• Entretien : Taille régulière pour éviter l’élongation, paillage pour conserver l’humidité

💡 Astuce propagation : prélevez une tige d’environ 20 cm en hiver, plantez-la dans un sol humide… et laissez la magie opérer !

Dans l’assiette : douceur, couleur et résilience

Les feuilles du Purple Tree Collard sont riches en vitamines B1, B2, B9, C et en bêta-carotène, mais aussi en fibres. Leur goût est doux, légèrement noisetté, avec une saveur encore plus sucrée après les premières gelées.

Elles se consomment :

• Crues en salade (jeunes feuilles)
• Sautées, cuites à la vapeur ou braisées
• En chips (au four, avec un peu d’huile et de sel)
• En soupe ou dans les plats mijotés, comme les collard greens traditionnels

🍳 Bonus insolite : les feuilles sont aussi appréciées des poules… et leur consommation renforce la couleur des jaunes d’œufs !

Un symbole de jardinage militant

Dans les années 1970, le Purple Tree Collard a été un emblème des mouvements d’autonomie alimentaire dans les quartiers populaires californiens. Distribué dans les jardins communautaires et cultivé comme une ressource alimentaire stable, il incarnait une forme de résistance verte : produire sa nourriture, localement, durablement, sans dépendre des supermarchés.

Aujourd’hui encore, planter un Purple Tree Collard, c’est perpétuer un geste de résilience, de transmission et d’autonomie.

En résumé : pourquoi adopter le Purple Tree Collard ?

✅ Une source de légumes-feuilles toute l’année

✅ Une plante vivace et rustique, à faible entretien

✅ Des bienfaits nutritionnels et écologiques

✅ Une histoire culturelle forte, entre traditions et résilience urbaine

👉 Vous pouvez trouver des boutures de Purple Tree Collard dans certains réseaux de permaculture, ou auprès de passionnés qui perpétuent cette variété rare. N’hésitez pas à en demander autour de vous ou à participer à des bourses aux plantes.

Et si c’était lui, le roi silencieux de votre jardin-forêt ?

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