Le Poivre du Sichuan (Zanthoxylum simulans)
Un arbuste aromatique aux multiples facettes
Originaire de Chine et d’Asie de l’Est, le poivre du Sichuan est un arbuste épineux pouvant atteindre 3 à 5 mètres de hauteur. Il possède un port buissonnant, des rameaux armés d’épines, et des feuilles composées, vert foncé et brillantes.
En été, il produit des grappes de capsules rouges : ce sont ces coques, une fois séchées, qui forment l’épice. Les graines noires à l’intérieur sont amères et généralement retirées.
Un goût unique : entre citron et engourdissement
Le poivre du Sichuan est célèbre pour sa saveur citronnée, fraîche et surtout son effet engourdissant sur la langue, dû à une molécule spécifique : l’hydroxy-alpha-sanshool.
Il est très utilisé dans la cuisine asiatique, notamment dans les plats épicés ou sucrés-salés comme le poulet Kung Paoou les nouilles Dan Dan.
Conditions de culture
• Rusticité : Jusqu’à -20°C (zones USDA 6 à 9)
• Exposition : Plein soleil (4/5), tolère une légère ombre
• Sol : Léger à sablonneux, bien drainé
• Arrosage : Modéré (2/5), tolère la sécheresse une fois établi
• Taille : Une taille annuelle légère aide à maintenir la forme
• Fertilisation : Compost ou engrais organique au printemps
🧺 Récolte & usages culinaires
• Période de récolte : Fin d’été, de septembre à octobre
• Partie utilisée : Coques des capsules rouges séchées (sans les graines)
• Usages :
• Viandes, poissons, légumes, sauces
• Plats asiatiques, cuisine fusion
• Desserts chocolatés pour un effet surprenant
Usages traditionnels
En médecine traditionnelle chinoise, le poivre du Sichuan est réputé pour ses effets :
• Digestifs
• Stimulants
• Anti-inflammatoires
Il était utilisé contre les troubles gastro-intestinaux, les douleurs articulaires et en application cutanée.
Intérêt écologique
• Plante idéale en jardin-forêt ou haie comestible défensive
• Attire les pollinisateurs grâce à ses fleurs
• S’associe bien avec :
• Argousier (plante fixatrice d’azote)
• Consoude, ail des ours, menthe vivace…
🌍 Une épice en pleine expansion
Longtemps limitée à l’Asie, la culture du poivre du Sichuan se développe désormais en Europe et en Amérique du Nord.
Ses qualités aromatiques, sa résistance au froid, son intérêt culinaire et médicinal en font une plante idéale pour les jardiniers permacoles.
✅ En résumé
| Caractéristique | Détail |
|---|---|
| Nom latin | Zanthoxylum simulans |
| Noms communs | Poivre du Sichuan, poivre chinois |
| Famille | Rutaceae (famille des agrumes) |
| Type | Arbuste épineux aromatique |
| Exposition | Soleil à mi-ombre |
| Rusticité | Jusqu’à -20°C |
| Usages | Culinaire, médicinal, ornemental |
| Part utilisée | Coques rouges séchées (sans graines) |
